Масштаб и технологии дают новой компании из Огайо преимущество перед Азией

Внизу недалеко от Колумбуса строится новый огромный завод, который обещает частично снизить конкурентоспособность Америки в ключевой международной отрасли высоких технологий, в которой в последние десятилетия доминирует Азия.

Дело не в Интеле. Это история об американском Nitrile в Гроув-Сити, который производит перчатки индивидуальной защиты. Перчатки, которые было так трудно достать во время пандемии, что их стоимость выросла бы в 20 раз по сравнению с предыдущей ценой, если бы вы могли их найти. Перчатки, которые будут продолжать использовать миллиарды жителей США, даже во времена относительно хорошего здоровья. А перчатки, в которых могут быть использованы технологии Университета Акрона и других организаций Северо-Восточного Огайо, станут умнее и полезнее, чем перчатки сегодня.

«Почему США на 100% зависят от Азии в плане средств индивидуальной защиты?» — спрашивает Джейкоб Блок.

Он человек, благодаря которому все это произошло. Идея этого пришла ему в голову после работы в венчурных фондах Восточного побережья, занимающихся медицинским оборудованием и посредничеством в СИЗ в первые дни пандемии, используя связи и пути, которые он установил.

Блок — это парень, который — с немалой помощью своей собравшейся команды и людей, включая Джима Халла из Summit Glove в Минерве, — придумал, как построить завод с почти 50 милями непрерывных линий по производству перчаток, работающих внутри гигантского бывший склад Pier One, и еще предстоит установить.

Он также тот парень, который собрал около 180 миллионов долларов в виде акционерного, долгового и государственного финансирования, чтобы воплотить все это в реальность. Он уже производит тысячи перчаток в минуту, в эту самую минуту, а производственные линии работают 24 часа в сутки, 7 дней в неделю, 365 дней в году.

Эти строки поражают даже такого человека, как Халл, который является президентом Summit Glove и работает в этой отрасли с детства.

По словам Халла, за прошедшие годы он стал свидетелем закрытия более 30 компаний по производству перчаток в регионе из-за азиатской конкуренции. Но у них никогда не было такого предприятия, как American Nitrile, и размера, необходимого для конкуренции, как у Block, сказал он.

«Линии Джейкоба имеют длину 800 футов, и каждая имеет цепь длиной в милю… Они невероятные», что делает завод Гроув-Сити одним из самых крупных заводов в мире, сказал Халл.

Блок провел экскурсию по заводу: производственные линии впечатляют. Они бегут рядами от одного конца завода к другому, снабжая упаковочные станции на одном конце. Каждая линия имеет высоту трех этажей и снабжена цепочкой керамических стрелок, которые движутся взад и вперед на протяжении мили, прежде чем завершат свое путешествие. По пути их окунают, отверждают в печи, манжеты скатывают для снятия, комплектуют без дефектов, снимают и упаковывают в ящики по 1000 перчаток в каждой, и все это на высокоавтоматизированной системе.

Для успеха компании систему необходимо автоматизировать, сказал Блок. С точки зрения конкуренции с Азией, американский нитрил имеет преимущество, когда речь идет о затратах на электроэнергию, примерно таких же материальных затратах, как и у его зарубежных конкурентов, и более высоких затратах на рабочую силу. По его словам, ей придется производить перчатки с меньшими затратами труда, чем ее конкуренты, чтобы соответствовать или превосходить их цены.

Это также вопрос масштаба, поэтому завод American Nitrile такой большой и почему Блок надеется открыть больше заводов, как только этот будет полностью разработан. Он сказал, что он также может получить импульс в будущем, если США начнут производить нитриловый каучук внутри страны, а проекты в настоящее время реализуются.

На заводе в Гроув-Сити в настоящее время действуют шесть производственных линий длиной в милю, еще две скоро будут введены в эксплуатацию, а затем еще четыре, которые будут установлены вскоре после этого.

Каждая линия производит 25 миллионов перчаток в месяц.

Это звучит как большое количество перчаток, но по сравнению с тем, сколько их используется в США, это даже не дуновение тумана над верхушкой ведра, говорят и Блок, и Халл. Блок предполагает, что его завод в полном размере будет производить лишь небольшую часть перчаток, используемых в США.

При полной мощности с 12 линиями завод Блока будет производить чуть более 3,5 миллиардов перчаток для обеих рук в год. Хотя это кажется много, Халл сказал, что это всего лишь около 2% от общего спроса в США.